Les règles de la pelote basque
La pelote basque n'est pas un sport mais une famille de spécialités, distinctes par l'aire de jeu, l'instrument et la balle employée.
Les aires de jeu
Le fronton place libre, à ciel ouvert, avec un seul mur frontal. Le trinquet, salle couverte comportant des murs latéraux, un toit incliné et un filet caractéristiques. Le jai alai, ou fronton mur à gauche, long de plusieurs dizaines de mètres.
Les instruments
À main nue, spécialité la plus pure et la plus exigeante physiquement. La pala et la paleta, raquettes de bois. Le chistera, gant d'osier dont la version longue permet les trajectoires les plus rapides, la grand chistera atteignant des vitesses parmi les plus élevées de tous les sports de balle.
Le déroulement
Deux joueurs ou deux équipes frappent alternativement la pelote contre le mur frontal, au-dessus d'une ligne. Le point se gagne lorsque l'adversaire ne peut renvoyer avant le second rebond, ou envoie hors des limites. Les parties se disputent en un nombre de points fixé selon la spécialité.
La pratique
Le sport est structuré par une fédération française et une fédération internationale, et se pratique bien au-delà du Pays basque : Espagne, France, Amérique latine, Philippines et États-Unis comptent des joueurs licenciés.